Selon un calcul de l'ONG environnementale Global Footprint Network (GFN), les ressources naturelles que la Terre est capable de fournir en un an seront épuisées dès samedi pour 2010. En 2009, la limite avait été atteinte le 25 septembre.

"Earth Overshoot Day" (le jour du dépassement). C’est ainsi que l'ONG Global Footprint Network (GFN) appelle le jour où la consommation de l'humanité en ressources naturelles a épuisé ce que la planète est capable de fournir en une année. Pour 2010, cette limite interviendra samedi 21 août. A partir de cette date, les ressources de la Terre seront surexploitées et l’homme vivra donc à crédit.

Pour parvenir à ce résultat, l’ONG calcule les fournitures de services et de ressources par la nature et les compare à la consommation humaine et à ses rejets (les déchets ainsi que les émissions polluantes sont également comprises dans le calcul). Pour 2010, il faudra donc un an et six mois pour régénérer les ressources dépensées par l’homme cette année.

L’homme surconsomme depuis la fin des années 80

L’ONG précise qu’il faut remonter à la fin des années 80 pour retrouver une empreinte écologique de l’homme sensiblement équivalent aux ressources produites par la Terre en un an. Or, il apparaît dans les calculs de l’ONG que c’est l’empreinte carbone qui contribue aujourd’hui le plus à l’empreinte écologique de l'humanité. Cette dernière est celle qui a le plus augmenté en trente ans. Ainsi, depuis 1970 elle a plus que doublé et augmenté trois fois plus vite que les autres portions de l'empreinte écologique.

L’année dernière, le "Earth Overshoot Day" était tombé le 25 septembre. Cet écart s’explique selon l’ONG par des calculs plus précis qui ont permis de mieux apprécier les difficultés de la Terre à se régénérer. La biocapacité disponible est en diminution cette année, tandis que la productivité des forêts et des pâturages avait été surestimée l’année dernière. Quand à la récession économique internationale enregistrée depuis 2008, l’ONG indique que les données préliminaires montrent qu'elle a eu un impact significatif sur les consommations, comme l'énergie qui a baissé en Europe (en France en particulier) et aux Etats-Unis. Mais ce n'est pas le cas en Chine.